ども。
ヤマコウです。

今回は、別府記念競輪「別府八湯ゆけむりカップ」に来ております。

前検日の検車場に取材に行くと、
いますよ、いますよ～
参加選手が、一斉に自転車を組み立てております。
この風景は、けっこう壮観ですよ。
ただ、レースは次の日なのでリラックスムードはありますけどね。

その中でも、異彩を放つ一人の選手がいました。
そう、「親分」こと後閑信一です。
今回も「日サロ（日焼けサロン）に行きすぎやろ！」
と言いたくなるほど真っ黒です。

一人黙々と自転車を組み立て、乗り味を確認しています。
そして、六角レンチでサドル、ハンドルなどを微調整。
真剣に取り組む顔は、まるでヤ○ザです（笑）
怖いわっ！

後閑は、今悩んでます。
それは、自力を出したい自分と、
「前を走らせて下さい」と言われ、
関東の若手の自力選手の後ろを回らなければいけない葛藤。

自分ならこう走る、ああ走ると思いながら、
力を持て余したまま負けるのはなんだかなぁ…という点です。

それは、後閑始め一流の自力選手誰もが感じる葛藤です。
私なんかは、自力では全く通用しないのでその点迷いはないです。
後方に置かれても、内や外を切り抜けて行こうと思います。
しかし、力がある分後閑達はそのあたりが割り切れないのです。

それなら、自分で前を走りたい！と。

こうなるわけです。
競輪選手は、先行、自在、追い込みと単純に分類できるものではない。
それは、やはり人間が走るから。
感情がまず出ますからねぇ。
なかなかうまくコントロール出来ないんですよね～。

ま、年齢的なものや、
調子もあまり良くないのもありますけど、
大部分は、戦法の迷いかと。

そして、誰よりも遅く
検車場で自転車にまたがってセッティングを出そうとする後閑は
ある種の神々しさが宿っています。

そして開催が終わると、黒いサングラス姿で後ろ髪をなびかせて、
黒い4ドアセダンで帰っていきます。
車の中で軍歌を聞きながら…。

怖いわっ！