久しぶりに「本物」のオートレースを見せてもらいました。
飯塚・優勝戦。3.28の茂選手と3.31の浦田選手の一騎打ちでしたが、良走路であっても直前の小雨でどうなるかと思いましたが、両選手は本当にお見事でした。

昔からオートでは両雄並び立たずとよく言われます。2人の選手に人気が二分した場合、不思議とその2連複にならないことが多い。特に優勝戦などで。
その理由は片方の展開が恵まれると、もう片方が後手を踏むことが多いからです。レースである以上仕方ありません。ですから茂選手のＳが遅れた時は、これは浦田選手に展開が向くと思いました。しかし良い意味で私の予想が外れました。

2周回のバックでかなり強引に突っ込んだ茂選手。しかし浦田選手がすぐに抜き返す。
そしてドラマは4周回のバックで始まります。
4周回の3コーナーで先頭にいた松永選手（頑張ってました）をインから捌く浦田選手。しかし茂選手は外から捲る。彼には珍しいことですが、その選択は正しいと思いました。なぜなら、もし同じようにインから捌いたら、立ち上がりの遅いセアでは追いつかない可能性があるからです。けれども茂選手は、ただ追いつくというよりも、あの時点で抜きにいっていたのではないでしょうか。その選択の正しさが5周目のホームで証明されます。しかし浦田選手もさすが。インには入られましたが2コーナー立ち上がりまで完全に抑え付けました。けれども茂選手も引かない。そこから約半周、内と外での併走が始まりました。
6周回に入るとエンジンとタイヤの差が出たようです。浦田選手のタイヤはもう終わっていましたね。

上り時計としては平凡でしたが、茂選手に復活のきざしが見えるレースでした。捌きでは3本の指に入る選手です。長く不調でしたが、こういう選手の復活は嬉しい限りです。

もし浦田選手が万全だったら、おそらくもう１周バトル見ることができたでしょう。でも贅沢は言いません。今のセアではこれが限界だと思うからです。

トライアンフ全盛期で単気筒があった時代は、二気筒と単気筒のバイクが2周回ぐらい併走するという場面は珍しくありませんでした。厳密に言うと併走ではなく、直線では二気筒車が先行し、コーナーで単気筒車が追いつくという状態です。660ccのバイクではコーナーでは減速しなければなりません。しかし単気筒車はコースを大きく走る分、コーナーで追いつくことができたのです。ですから気の強い選手は単気筒車でも競りかけてくるので、けっこうハラハラドキドキしたものです。まぁだいたいは二気筒車が勝つのですが、中には下手な選手もいたので捲られることも時々ありました。その頃に単気筒車を乗った選手は、おそらくイン走法があまり得意ではなかったのでしょう。当時はそういう走法を「外角走法」と表現しました。この言葉を知っている人はかなりのベテランでしょうね(笑)。


抜く技術を持った選手同士の競り合いは面白いですね。何よりも浦田選手の引かない走りは当時の様子を思い出しました。もちろん併走するにはかなりの技術が必要ですから、全部の選手に望むつもりはないですが、ここ最近単調なレースが続いたので嬉しかったです。
だから圭一郎クンの将来性には期待が持てるのです。2級車の時にインから捌かれても、彼は引かないというか、何とかして付いて行こうとするレースを何度も見せてくれました。これこそオートレーサーの原点ですよね。

それにしても田中茂・浦田両選手には感謝です。こういうレースをしてくれると車券は二の次になります・・・・、嘘ですが(笑)。

ところで梅内選手が船橋市議選に立候補を表明しました。私は船橋市民ではありませんが、千葉県民として何ができるか思案してみたいと思います。