みなさん、おはようございます。

毎年この時期は、元旦に勝負初めを済ませ、
「今年はおれっちの年だ」
と、４、５日間だけ浮かれたり、
「また今年もダメかも」
と、出鼻を挫かれたりしているのですが、
今年は、まだできておりません。
タネ銭不足と、仕事の忙しさのせいです。

ただ、ギア規制が始まり、勝負されてる方々も、恐る恐るのようですので、勝負の神様が、
「しばらく動向を見てから車券を買ったほうがいいよ」
と、告げてくれていると思って、素直に従います。
正確には、
従わざるを得ないだけなのですが（笑）

さて、ギア規制による動向を見て、今後を占うためにかなり重要な、
立川記念が、本日開幕いたします。
前コラムでも触れましたが、去年まで「ギア上げ競争」とも言えた、Ｓ級上位選手達による頂点争い。
規制により、いかなる変化が生ずるのかの、最初の判断材料となる開催です。
特に注目されるのが、怪我と力落ちで陥った不振を、大ギアで乗り越えた感が否めない村上兄。
そして、大ギアの最善利用とばかりに自力選手に戻り、新田祐大やパーキンスをも捲りで仕留めたことがある後閑。
自身は元々４倍未満のギアで戦っていたため、規制に対処する必要がなく、周りだけが対処に苦戦することが望める脇本。
特選組では、この３選手。
予選組では、
「Ａ級の山崎」とまで言われるほど、大ギア捲り専門で戦ってきた、北海道の森田と、
「ギアの大きさに頼っていては、将来頭打ちになるのでは？」
と、いろんな人に相談し、吉井さんから
「それがお前の勝ち方なんだから、貫けばいいんじゃねぇの」
とのアドバイスを受けて開き直った、千葉の山賀の二人。
自他共に認める「ギア勝ちタイプ」だっただけに、動向から目が離せません。

実は、ギア規制の動向とは別に、車券的な狙い目レースもあるのですが、
買えるかどうか不明ですので、発表は自粛いたします。（笑）

では、みなさん、
今年最初の記念に注目しましょう。
買いたいなぁ、２レース小川の捲り一発（笑）