みなさん、明けましておめでとうございます。

今年も、へっぽこ予想と、思い込み、思い入れ主体の能書きを書いてまいろうと思いますので、
「また下手な奴がなんか書いてやがるよ」
ぐらいの軽い気持ちで、お付き合いください（笑）

新年一発目のコラムは、
「ギア規制の影響」
に、ついて少し。

昨年末から今年にまたがる開催から、ギア倍数の上限が変更され、４倍以上のギアは使用できないルールとなりました。
各地のＦ１、Ｆ２開催をダイジェストで確認しましたが、率直な感想は、

「極端に対応できていない選手が、極まれに居るぐらいで、それ以外は、それほど多きな変化は無い」
といったところでしょうか。
Ａ級には、早めにギアを下げて、規制に備えていた選手も多かったですし、以前から、「大ギアでないと戦えない」ほどの「ギア上げ競争」でもありませんでしたので、
Ｓ級上位と比較しましても、より影響が少ないように感じます。
Ｓ級は、「デカいギアを踏みこなせたもん勝ち」
と、ほとんどの選手が大ギアで戦っていましたので、明らかに対応に苦しむ選手が見受けられましたし、今後も、目撃する場面が増えてくるでしょう。
そういった選手の車券は、しばらく（下手すると永遠に）購入を見送るのが正解でしょう。
松岡健介、大西あたりは、かなり苦戦しているように見えました。
意外だったのが、ベテラン追い込み陣。
まだ２、３日のことで、サンプルが少ないというのもあるでしょうが、
さほど影響が無いように見えました。
正直、「総崩れまである」と、予想しておりましたが、どうやら杞憂に終わりそうです。

問題は、頂点争いを「ギア上げ競争」で繰り広げてきた、超一流選手達なんですよね。
山崎芳仁の「ギア勝ち」に対抗すべく、他の選手達のギアも、どんどん上がってきて、
村上兄なども、大ギアを踏みこなせるようになって復活してきたようなところもありました。
頂点争いをするため、維持するための努力と鍛練は、想像を絶するハードさでしょうから、
多少なりとも、
「今までとは逆のことをする」必要性までもが追加で課せられるというのは、選手生命をも左右しかねない重大事と言えるでしょう。
ギア規制により、超一流選手が並の選手になってしまうことが、あるかもしれません。
落車が減るのかどうか、
横の捌きが盛んになるのかも含め、
明日開幕の立川記念で確認したいと思います。

できれば、車券を買いながら。
今のところ、グランプリ敗戦の影響で、かないそうもありませんが（涙）

では、今年もよろしくお願いいたします。
また。