皆様、おはようございます。

いよいよ「SGスーパースター王座決定戦」まで１週間を切りました。
そしてもう明後日にはフェスタ開幕です。
あっという間に迎えた師走の終わり、2017年のオートレースの掉尾を飾るスーパースターフェスタに向けて・・・昨年に引き続き、今日これからの残り７日間は、スーパースターに焦点を絞った渾身のコラム連続投稿で行きたいと思っております。

まず、今日と明日のコラムでは、出場全16選手について、過去のSSトライアル戦績と近況を踏まえて、前編・後編の２回に分けて直前評価をしていきたいと思っております。

それでは、まずは前編、川口勢・伊勢崎勢です。
なお、名前の次に出てくる[１・２・３・４]は、現在の大晦日決戦となった2008年から昨年までの過去９年におけるトライアル戦（初日～３日目（昨年は４日目も含む）の着度数（左から、１着・２着・３着・着外の回数）を表しています。
また、初日は「トライアル戦優先順位」により振り分けられたレース番号毎に、この優先順で枠番選択となる事が決定しておりますので、その優先順位、初日のレース番号、枠番選択順を併記致します。



■永井　大介　（25期・S-2・10大会連続14回目）
　過去８年トライアル戦：[９・８・４・７]
　トライアル戦優先順位：５位（初日12Ｒ、枠番選択順３位）

　近年のSSの歴史を紐解いても、やはりこの選手を中心に展開されていると言っても過言ではありません。過去９年において欠かさず出場しているのは無論の事、全16選手中唯一、この９年全て王座戦まで進出しているという強力なデータがあります。それを如実に示しているのが上記のトライアル戦成績。９年×３走（＋昨年４日目の１走）＝計28走中、着外（４着以下）わずか７走。初日８着スタートとなった2011年も、２日目から機を立て直し、１着・２着で王座戦に駒を進めています。
　しかし、昨年は初日の斑走路こそ１着でしたが、２日目・３日目に大敗が有り、４日目の勝負駆けを見事に決めての王座戦進出でした。少し波が出始めた感が有りますが、ただこの選手のセールスポイントは何と言っても勝負強さ。トライアル戦で苦戦しても、最後には必ず結果を残し、毎年王座戦に進出している事でも分かります。昨年同様、まずは初日、選択順３位で迎える此処から、真価が問われるシリーズとなりそうです。


■中村　雅人　（28期・S-6・11大会連続11回目）
　過去８年トライアル戦：[４・３・４・15]
　トライアル戦優先順位：14位（初日11Ｒ、枠番選択順７位）

　過去９年全て出場し、このうち２回王座に輝いている中村雅ですが、トライアルに関して、以前はそこまで車券に絡んでいませんでした。以前のレーススタイルが、速攻と言うよりは、序盤中団から追い込んでいくという事もあったからと思われます。それが一昨年では初日・２日と連勝。オープンレースでのスタート速攻が決まる事も多くなってきました。ただ、昨年は２日目の落車により戦線離脱、３日目以降は11Ｒの方が７車立てという状況になってしまいました。まずは昨年のリベンジを果たしたいところでしょうが、ここまでの実績を考えると、序盤はやや苦戦を強いられる可能性も有ります。


■山田　達也　（28期・S-14・初出場）
　過去８年トライアル戦：[０・０・０・０]
　トライアル戦優先順位：16位（初日12Ｒ、枠番選択順８位）

　最後の関門であったSG日本選手権の優出により、念願のSSトライアル戦初出場となりました。
　初日は（おそらく）大外８番枠となりそうな印象で、挑戦者としての立ち位置となりそうです。まずはこの４日間８周戦の激闘が続く未知の領域で、百戦練磨のSS常連組にどこまで立ち向かえるかが注目となります。


■高橋　貢　（22期・S-3・11大会連続20回目）
　過去８年トライアル戦：[５・３・８・12]
　トライアル戦優先順位：２位（初日11Ｒ、枠番選択順１位）

　伊勢崎が誇る絶対王者は、過去９年フル出場、王座戦進出は６回、うち２回を制しています。高橋貢のトライアル戦に関して、調べていて面白かったのは、２着が３回しかなく（12年２回＋昨年１回）、対して３着が多い事。また、基本的に上位から中間着が多く、９年28走中７・８着を１回も引いていない（６着もたった１回）という安定感でしょう。
　昨年の王座戦では最終周回２角立ち上がりでの落車事故で、宙を舞う程の状況となりましたが、そのリベンジも含めて、今年は勝負を賭けてくると思われます。気掛かりなのが、前哨戦となる地元G1シルクカップにおけるまさかの予選敗退ですが、さすがに大一番に向けては、状態を戻してくるでしょう。


■青山　周平　（31期・S-11・5大会連続5回目）
　過去８年トライアル戦：[６・２・２・３]
　トライアル戦優先順位：３位（初日11Ｒ、枠番選択順２位）

　初出場の2013年から４年連続で王座戦に進出、特にトライアルでの強さが数字に表れるようになってきました。昨年は２日目から３連勝を決め、王座戦は２枠から必勝態勢で臨み、トップスタートから９周回先頭をキープ、しかし最終周回１角で鈴木圭に内を突かれ、再逆転を狙った２角過ぎで自落、後続の高橋貢・金子大をも巻き込んでの落車となってしまいました。
　その昨年の王座戦を払拭したい今年、トライアル戦はやはり持ち前のスタート速攻が常に光ります。１着率が高いのは言わずもがな、高橋貢同様、トライアル戦での大敗が無い事も車券の狙いとしてはプラス要素となります。


■三浦　康平　（28期・S-29・6大会ぶり2回目）
　過去８年トライアル戦：[０・０・０・３]
　トライアル戦優先順位：９位（初日12Ｒ、枠番選択順５位）

　前回、初のSSトライアル戦出場は５年前。この時は初日から７着・８着・８着で、持ち前のスタート力も発揮できぬまま、SS戦の洗礼を浴びる結果となりました。
　とは言え、この５年の成長ぶりは目を見張るものがあります。少し前まではスタート力に対し機力がやや見劣りする事が多かったのですが、最近は試走3.2秒台、本走も3.3秒台に常に入れて来るような機力の充実ぶりが伺えます。そもそも実績が５年前とは桁違い、このコラムの指針とは異なってしまいますが、この選手に関しては、もしかしたら前回の成績は度外視しても良いかもしれません。


■早川　清太郎　（29期・S-5・2大会連続4回目）
　過去８年トライアル戦：[１・２・１・６]
　トライアル戦優先順位：12位（初日12Ｒ、枠番選択順６位）

　昨年に引き続いてのSSトライアル戦出場となりますが、昨年は順位戦回りとなってしまいました。トライアル戦では紙一重のスタート争いでの分の悪さが効いているのか、やや大きな着が並ぶ事も多いですが、とは言え突然好スタートを放つ事も有り、特に昨年の３日目、３枠で臨んだトライアル戦では渾身のトップスタートを見せました。結果としては２着でしたが、常に機力は上位級だけに、一番の課題であるスタートが決まると、十分勝負になるという点は否めません。



という事で今日はここまで。明日は後編、残り９選手を分析していきます。