皆様、おはようございます。
日曜から始まった本業フル稼働６連勤を捌き切り、久しぶりに土日共に休暇という、ようやく元の生活に戻りつつある私Kazzが、土曜の早朝５時台にコラムを更新・・・となれば、かねてより当コラムをご覧頂いている読者様にはお馴染み、「これから浜松に行って来ます」フラグが立ったというわけです。

この１週間全く打たずに（打てずに）仕事に没頭している間、気が付けば今年の伊勢崎ナイターシリーズが開幕、いよいよこの時期になってくると、オートレースも昼に夜にと活気を帯びて参ります。そして今日からは３場開催、一昨日から始まっている飯塚・伊勢崎に加え、新年度１発目となる我が心のホームグラウンド・浜松本場開催が初日を迎えます。

というわけで、その浜松の新年度１発目、初日の第１レースの１号車に、オートレース界の重鎮にして人間国宝、11月で御年74を迎える谷口武彦翁が出走とあれば、そのご勇姿を一目見ずには居られない、これを見ずして浜松は語れない、「武彦を見ずして結構と言うなかれ」という言い伝えもあるように、当日早朝東京発でも開門時間に到着すべし、それが叶わなくても１Ｒの試走が始まる時間帯には金網前に陣取り、「谷口さ～ん！」と声援を送るべし、との思いで、これから東名高速・片道250kmの旅に出ようとしているわけです。

しかもですよお客さん。
０ｍハンデライン、その谷口武彦翁の隣に鎮座するは、これもまた浜松が誇る70代レーサー、毎年夏のファン感謝祭ではオープニングアクトとしてその美声を遠州のファンに披露してくれる、捲りのスペシャリスト・田中悦郎大先生なのであります。公式プロフィールの身長は147.9cm、体重47.2kgと人一倍小柄なだけに、２人以上の選手とハンデライン上に並ぶと、まるで大人と子供がレースをするんじゃないかと思えるような微笑ましいシーンに遭遇するわけですが、谷口翁と並ぶとなるとそれはつまり「おじいちゃんと孫」という事になるわけです。両方おじいちゃんですけどね。オートレースで軽量と言えばスタートダッシュに繋がります。このレース、谷口さんと悦郎さんでは、スタート力の差で悦郎さんの飛び出しから始まるのかな・・・と見ています。
しかし、この70代ツートップを今シリーズの開幕戦にラインナップさせる辺り、浜松の番組屋、なかなかやりますな。これはもう１Ｒから行かないわけには参りませぬ。
そんな御大２人が０ｍから引っ張り、その後ろと言えば、沖村謙、松田道、中野肇、馬場雄、齋藤正、荒川哲と、うまい具合に後ろに行けば行くほど若手となる年功序列のハンデ構成。もはやこうなると「黄門様とその家臣」というような構図となり、６周回大名行列が続いて、黄門様のワンツー決着・・・というのは殆ど妄想の世界でありまして、さすがに予選道中からそれは無いか。

この浜松にはそれだけでなく、応援している選手が多数斡旋されている事もあり、かねてより楽しみにしておりました。そんな中、以前当コラムで取り上げさせて頂いた船橋の女子レーサー・片野利沙選手も参戦しているのですが、初日はいきなり12Ｒに組まれました。０～50ｍのハンデ戦ですが、50ｍの最重ハンから追い込んでくるのは、今や浜松の看板レーサーにまで成長した金子大輔選手。これら強豪レーサーを相手に、果たしてどこまで逃げられるかに注目です。年初より１級車に乗り替わって以降、なかなか活路を見出せず、苦しい戦いが続いている状況、そんな中、今節共に斡旋されている川口の同期女子レーサー・益春菜選手は既に２回の優勝を飾っています。また、１級車に乗り替わって以降、逆に急激に進化を遂げているのが浜松の岡谷美由紀選手。これに岸萌水選手を加えた４名が斡旋、これら同志からの刺激を足掛かりに、利沙ちゃんにはまた成長の片鱗を見せてほしいと切に願っているところであります。

そんな浜松の土日の天気ですが、まず今日・土曜日は昼頃まで雨予報、その後急速に回復の兆し、刻々と変わりそうな走路状況の変化には常に注視しつつ、おそらく日曜は良走路になりそうなコンディションだけに、無理のない範囲での車券戦術を心がけていこうと思っております。
同じく昼間開催の飯塚ですが、九州地方は好天に恵まれそう、９Ｒ以降は準決勝という事で、主力級から素直に狙っていくべきなのかな、と思っております。
また、準決勝だけに余裕があれば夜ちょっと打ちたいと思っている伊勢崎ナイター開催、こちらも昼頃までは雨予報という感じですが、こちらはナイター開催という事もあり、その後の回復次第では準決勝の頃には良走路になっているかな・・・という気がしています。夜の伊勢崎、高速走路が期待できるナイター開催では、やはりどちらかと言えば良走路で見たいものです。それが当たり車券に直結するかどうかは置いといて、どちらかと言えば良走路で見たいものです。

それでは、そろそろ行って参ります。

また明日、コラム更新予定です。
そこに書き込まれるのは、勝者の謳歌か、負け犬の遠吠えか。
・・・ただ１つ言えるのは、相変わらず今年に入ってからとにかくオートは絶不調という事です。