中野慎詞（岩手・121期）の二十七連勝――チャレンジ九連勝→Ａ級九連勝→Ｓ級九連勝→Ｓ級Ｓ班（冗談です）――が大きな話題となっているが、もう一人の早期卒業生、太田海也（岡山・121期）も――ちょっとだけ回り道をしたけど――今日（十七日）Ｓ級特進を決めた。
　昨日も記したのだが今回は「絶対にＳ級に特進する！」そんなオーラを――テレビ画面越しにも――全開に漂わせていた。
　予選も準決も思いっきり勝ちにこだわった（あたりまえの話だが）。両日とも後ろは中国筋のベテラン大瀬戸潤一郎（広島・95期）だったが、かまわず捲り勝負だった。初日は九秒〇、準決は八秒九で奈良のバンク・レコードを更新してしまった。
　決勝は太田の後ろに森川康輔（岐阜・111期）、いわゆる他地区の連携だ、誰かさんに言わせれば即席ラインとも言うらしい。番手が四十歳の大瀬戸でも平然と捲りだった太田である、森川は二十五歳、地域も遠い、しかも負けられない一番なら黙って捲り、ぶっちぎりだ。薄目はどこだと熟考する男ひとり――。
　本番は愚者の薄目探しをあざ笑うかのように太田－森川の逃げ切り－マークで着差は一車身、一人旅ではなく二人旅であった。並びできれいにはいった途端、そうか、そうだよな。口に出さずにつぶやいた。
　後ろに近しい筋の選手の場合は案外甘えることができる、というか「太田、お前が勝てばいい」くらいの親密さをも受けていよう。むろん森川だって似たような言葉をかけるやも知れないが、当の太田からすれば「岐阜の選手に付いてもらっている」遠慮と緊張があって当然である。
　時折見ているじゃないか。他地区ラインが思いもかけずドカンと行ってしまう光景を。
　遠距離恋愛ゆえに燃えあがる。遠距離連携ゆえにハッスルする。
　いろいろごたくを並べたけれども、ま、ただの後講釈にすぎない。だいたい、単純に、太田が、Ａ級卒業は逃げ切りで、と意志しただけの話かもしれない、きっとそれが正解だろう。