大先輩のＭさんに同行した最後の出張が防府競輪場だった。2015年春の共同通信社杯で優勝は神山雄一郎だった。
　当年のＮＨＫ大河ドラマは吉田松陰の妹が主人公で、駅前に施設された資料館を見学した記憶がある。
　その年の秋にＭさんは鬼籍に入った。七十歳だった。三年後の今年一月、私は還暦を迎え、今のところ神山のビッグ優勝はあの防府が最後となっている。
〈防府記念決勝〉まだまだ終わらない村上義弘と、前途洋々の帆をはらむ清水裕友の③①と①③、九人中の最年長と最年少を買うなど感傷的に過ぎるか――。