みなさん、おはようございます。
高松記念が二日目を迎えました。
昨日のコラムで軽く触れましたが、私が今回注目しているのが、
稲村成浩選手。
選手会離脱問題の自粛期間短縮をあえて拒否し、満期を選んだ稲村。
本人の真意は不明ですが、推測されるのは、
「短縮された自粛期間では、己の犯した罪をつぐないきれないとの、強い禊（みそぎ）の気持ちがある」
か、逆に、
「短縮を受け入れることによって、罪を認めて謝罪、反省すると捉えられるのが嫌なほど、いまだ心に現体制への不満を抱え続けている」
かのどちらかであろうこと。

数年前、前橋記念に現地参戦した際、近くの旧前橋競輪場前で、朝練真っ最中の稲村選手に会ったことがあるんです。
「稲村さん、お疲れさまです」
と、図々しく話し掛けましたら、
「あ、ありがとうございます。今からドームに行かれるんですか」
と、息が上がっている中にもかかわらず、笑顔で答えてくれまして。
「ええ。千葉から観光旅行を兼ねて、泊まりで来ました。
稲村さんは斡旋されなかったんですね」
「はい。地元記念は走りたかったんですけど、残念ながら」
なんて会話をしました。
予想に反した（？）、さわやかな好青年で、
「ファンにああいう姿勢で接することができる選手は、応援したくなるし、応援のしがいがある」
と、思ったのを覚えています。
結局前橋記念では、二日で１０万両以上やられ、
「縁起悪いなぁ、稲村は。稲村とさえ会わなければ、こんなに負けずにすんだはずだ」
と、強引な責任転嫁をしながら、行きは新幹線でしたのに、普通電車で帰ってきましたが（笑）

話がそれましたが、
あの時の印象だけで判断するならば、稲村は、おそらく前者。
だとすれば、今回の復帰戦にかける意気込みは、かなりのものでしょうし、走れる喜びも感じているはず。
初日の走りも、目標不発ながら、俊敏な切り替えからの三着。直線の伸びも悪くありませんでした。
決勝に進出した場合は厳しいでしょうが、それ以外は最終日まで狙ってみたいところです。
今日は１０レース二次予選に登場。
目標が雨谷で、別線に原田らがいて厳しい戦いになるでしょうが、二、三着……とくに別線との絡みの三着づけあたりで狙えそうです。
私は、気候同様、懐が今年一番の寒さとなっており、購入できるかが微妙ですので、予想は控えます（泣き笑い）

神山様と金子の賞金争いもあり、見所のある記念開催だと思います。

では、また。