その男は、いつものように手を差し伸べてしまった。

浜松オートレース、発売所エリアの一角にある、自動払い戻し機。
12Ｒ発売中だから、発売機の前には多くの列が出来ていたが、払い戻し機の前に人は居なかった。

その男は、いつものように、その日の的中車券を12Ｒ発売中に纏めて払い戻しに来た。

その男は、いつものように、的中車券を差し込むと、お札が出てくるところに手を差し伸べてしまった。

・・・しかし、次の刹那、そことは違うところで、チャリンチャリン・・・という音がしたのは確かに聞こえたが・・・、差し伸べた手元には何も出てこなかった。

それに気付くと、その男は、お札が出てくるところに差し伸べた手をサッとしまい、何事も無かったかのように、チャリンチャリン・・・という音がしたところへ手を差し伸べては、その出てきた分の・・・まぁホントに「小銭」とはよく言ったもので・・・数枚の硬貨を手元にしまい、そして財布にしまい込んだ。

それが・・・その男の、その日の戦いで得た報酬であった。
紆余曲折の果て、様々な思いの果て、その日の戦いで得た報酬であった。

しかも・・・「その日の的中車券を12Ｒ発売中に纏めて払い戻しに来た」と、あたかも複数枚の的中車券を差し込んだように見えるが、差し込んだのは１枚だ。別に、途中で無意識的に的中車券を払い戻していたわけではなく、ホントにこの日の的中車券は、通算で１枚だったのだ。しかも、それは「１Ｒ」の車券だ。それを的中させた時は、その後そんな事になるとは思いもしなかった、本当に複数枚の的中車券を差し込む事を夢見ていたのだが・・・。

その男の狙いは、これまでのSG初日の傾向にあったような、「試走劣勢でもスタート先行しそうな内枠勢の穴」であった。
穴ではなかったが、１Ｒの①松山茂はその狙いで獲った部分があった。
よし、これは・・・と思い、その後も内枠勢基本で狙っていたが、どうも外枠勢がスタートを一気に決めて、レースを制してしまう・・・そんな流れに対応できなかった。

そして５Ｒ・・・敢えて車券から外した再試走の④東小野、発売機を離れた後に、一応押さえておいた方が良かったか一瞬迷ったが、再試走の不安を拭えず、そのままスタンドの方に歩みを進めてしまった・・・しかし、そういう不安はだいたい的中するものだ。スタート、その男が穴目で狙っていた③湯浅の上を、④東小野が行く。その時点でもう終わっていたのだろう、このレースは。

６Ｒ・・・その男は、それまでの流れを断ち切るために、このレースを見学とした。穴で気になっていたのは③三浦であったが・・・そう、スタート先行しそうな内枠勢、しかも、そんなに試走で負けているわけでもないのに、外枠３車に人気が集中した事もあり、配当面では面白い存在に・・・しかし、結局相手を絞れなかった事もあり、見学としたが・・・⑥平田には屈したものの、見事なトップスタートを決めた③三浦、２着に粘る。

「・・・な？だろ？買わないとこうなるんだよなぁ。」
その男が、一緒に観戦していたレース仲間に漏らしたとされる一言である。

そして勝負を再開した７Ｒ・・・その試走状況からも、当初の狙いからすっかり頭の中は「外枠主体」と変わってしまっていたその男の車券に、１号車の番号は刷られていなかった。①小林啓、いぶし銀のトップスタートから渾身の３着。

「・・・啓二さんかぁ・・・」
その男が、一緒に観戦していたレース仲間に漏らしたとされる一言である。

・・・その後は、その男の辞書に無かったような展開が続いていく。
８Ｒ・・・試走31と超抜の④笠木の内を、⑥久門が捌いて行き、この時点で⑥のアタマを買っていなかったその男の戦いが終わる。

「試走31のぉ・・・笠木のインをぉ・・・久門がぁ・・・！？」
その男が、一緒に観戦していたレース仲間に漏らしたとされる、殆ど言葉になっていない一言である。

10Ｒ・・・ここが一番の勝負レースと考えていた、①鈴木圭は注文通りのトップスタートから快速逃げを発揮したが、もう１人の対抗選手が来ない。

「たけしぃ・・・」
その男が、一緒に観戦していたレース仲間に漏らしたとされる、「（泣）」という言葉を添えてあげたい一言である。

11Ｒ・・・普段からスタートで余り行けない上、前回最終日にフライングを切った④田村よりは⑤青島正だろう・・・という狙いで敢えて外していた８－４－２で決まってしまう。

「マーキーぃ・・・」
その男が（略）

そして遂に、手元に残っていた、たった１枚の的中車券を払い戻した後、その男は１つの大きな決断を下したのだ。

「・・・12Ｒは、見学だ。」

その瞬間、その男の背に、神々しい西日からの新たな希望の光が差し込んだような気がした。
明日に向けての、大いなる撤退。勇気ある撤退なのだ。

・・・そう。それで満足できればいいのだ。