手帳とは選手手帳のことで、競輪選手が手帳を返すとは選手を辞めることを指す。
　先日の日刊スポーツに片寄雄己（静岡79期）引退の報が載っていた。ここ数か月の片寄はほぼラインの先頭役で、逃げるは逃げるがスピード持続はいいとこ半周（失礼容赦）、結果は大敗ばかりだった。片寄の番手が「良い目」を見た競走もゼロではなかろうが、それに近かったと記憶する。
　今にして想えば腑に落ちる散りぎわだった――と記せば、反論もあろうか。
　おなじ静岡籍の藤巻幸大（109期）も３月11日づけで競輪界を去っている。2016年７月のデビューだから二年八か月の現役期間であるが、生涯出走数は六十にも満たない五十三回。その数字の少なさから、彼の苦難苦闘の選手生活が如実に現れよう――。
　二人の選手とは一面識もない（片寄にはおそらく取材したことがあるはずだが、むこうが予想紙記者のはしくれを憶えているはずもなかろう）俺がエールを送るのは気恥ずかしいが、これから彼らが歩く空が晴れてたら良いなあ――。