現在の競輪界で頭ひとつ抜きん出た存在が新田祐大選手（以下文中選手名敬称略）、これに異論はなかろう。

今年はついにタイトル獲得、しかも日本選手権とオールスターの２冠である。

その他にサマーナイトフェスティバルと共同通信杯で決勝②着、しばしばポカはあるがそれを差し引いても明らかに戦力が上位だし最近では自滅も減ってきた。

実力は断然、しかしながらこの選手が勝つと競輪ファンからはなぜかセコいだのズルいだの汚いだのという声がやたらに目立つ。

前走の向日町記念のあとなどは特にそれが顕著だったように思う。

負けて叩かれるのは仕方ないが、勝って叩かれるとはいったい何なのか。

このような声はおおむね「ベテラン」を自負する層に多く、しまいには人間性がどうのなどと言い出す始末である。

この連中の「人間性」がどれだけすばらしいのかは知らないが(笑)、圧倒的な自力でねじ伏せていてどこがセコいのか。

連中の大好きな「村上劇場」や「関東互助会」のほうがよっぽどセコいと思うが、これらはなぜか感動を呼ぶのだから実に滑稽だ(笑)。

常に自分が勝つ競走をするのが新田、セコいだのと言っている輩は後ろを引き出したりしないのがお気に召さないようだが、この選手のレースをずっと見ていてそんなことを求めているならあまりにもピントがずれているとしか言いようがない。

私は新田が圧倒的な脚力の違いを見せつけて勝つとスカッとする。

やれ「競輪道」だの「絆」だのというものから比較的遠いところにいるのがいい(笑)。

もちろん私もそれらを全て否定するつもりはないし、競輪の醍醐味のひとつであることは間違いない。

しかし師弟などそれなりに近い関係にあるならばともかく、ただ地区が同じであるとかただ先輩だというだけで若い選手が逃げるのが当たり前という風潮はいかがなものか。

こんなものは自分の事に置き換えてみればすぐに分かること、ただ先輩だというだけで偉そうにしている人間のために誰がわざわざ骨を折ろうか。

必要以上に年功序列が蔓延するおかげで若手が全然育ってこないのが競輪界、「道」だの「絆」だのともっともらしい事を言ってもロートルが生き残るための方便にしか聞こえない。

ろくに仕事もしない（できない）くせに注文だけは出すのでは若い選手もバカバカしくなるのは当たり前だ。

そんななかで新田の豪快な勝ちっぷりはまことに痛快、古くさい慣習など力でねじ伏せてしまった。

新田のレースは競輪ではないなどと言っている輩もいるがレース形態は時代によって変わっていくもの、新田の競走がそれにフィットしたからこそ大きなタイトルを２つも獲れたのだろうしそんな事を言っている輩はそれに対応できていないだけだろう。

数年前にもこういう事があったはず、それはあの「元祖４回転」山崎芳仁である。

山崎が４倍ギアを駆使してタイトルを量産した当時も、自分だけのレースだの競輪をつまらなくしただのと今の新田に対するのと同じような事を言う輩がたくさんいた。

山崎がいったいいくつタイトルを獲ったと思っているのか、それにしては不当に評価が低い。

その山崎も今では平気で新田にはつきづらいなどと言っているのだから面白いものだ(笑)。

買う側もかなり年齢層が高いこともあるのだろうか、新しいものが出てきてもすぐには受け入れられずにセコいだのズルいだの自分に都合のいい言葉で済ませてしまうようだ(笑)。

当たり前だが選手が客に合わせて走るのではない。

買う側も時代の変化にいち早く対応して車券戦術に生かしたいものである。

とにかく新田には何と言われようと自分が勝つレースを貫いてほしいし、その代わり自力で勝てなくなったらスパッと辞めるぐらいの覚悟が必要だ。

くれぐれも後ろを引き出すレースなどしなくてよろしいし、車券を買ったときに急にそんなことをされたら私もそれこそブチ切れて連中と同じように罵るに違いない(笑)。

さて、熊本記念「火の国杯争奪戦」は準決勝を終了して明日決勝を迎える。

直線だけのヨーイドンばかりで個人的には全然面白くなかったが、決勝もまるで見応えがなさそうだ。

10/13
熊本11RＳ級決勝
[枠車 名 期県]
1①武田　豊樹　 88茨○
2②浅井　康太　 90三◎
3③渡邉　晴智　 73静
4④池田　良　　 91広
4⑤林　巨人　　 91愛
5⑥山賀　雅仁　 87千▲
5⑦平原　康多　 87埼
6⑧坂口　晃輔　 95三△
6⑨齋藤　登志信 80城

並び
４ ②８５ ⑦１９ ⑥３

「主役」なき記念決勝、ここでの「主役」とはもちろん地元勢である。

ＳＳの面々は「悪役」(笑)、強い悪役を主役が撃退して地元記念の牙城を守るというストーリーが最も盛り上がる。

先の向日町では悪役があまりにも強過ぎて沈黙、時代劇ばりの「村上劇場」には呼んではいけない役者だったようだ(笑)。

今回は主役があっさり脱落、どこかのオッサンが二言目には日本一と謳う優秀な番組屋はどうしたのか(笑)。

残ったのは悪役ばかり(笑)、今さら「関東互助会」を見せられるのも具合が悪いが明らかに⑦平原の先行１車、さすがにここまでメンバーが落ちるとそれが決まる可能性も十分だ。

しかし②浅井としては位置取りの甘い⑥山賀が相手なら容易に中団は確保できそうな組み合わせ、あとは下手に捲らずに直線勝負に構えて突き抜けてほしい。

その展開だと相手は①武田、ここまで軽いメンバーでおまけにウマつきなら買わざるを得ない。

山賀は後方に置かれそうだが元々位置取りより伸びで勝負の選手、デキは上々でどこまで弾けられるか

最後に一応ラインの⑧坂口、準決勝では③着も浅井との差は詰めていた。

二車単
②＝①
②→⑥⑧

本日の小松島Ｆ１決勝、本命とされた早坂秀悟が打鐘から先行態勢に入ると地元勢に粘られた。

そのまままともに駆けた早坂後位は当然ぶっちぎれ、援軍を失った早坂を木暮安由が捲ってその後位から差し切った河村雅章が優勝を飾り早坂はズブズブの④着に敗れた。

私は②③④⑨の三連複ボックス４点で的中、イージーなレースだったが早坂にはちょっとがっかりした。

粘られるのもちぎれるのも想定内なのにあまりにもまともに仕掛けすぎ、ここは自分が勝つレースができないといけない場面だった。

新田ならあんなレースはしないはず、もしあれで「力を出し切った」などと言っているようならタイトルなど夢のまた夢だろう。