他種目の話で恐縮だが日曜日に大一番の日本ダービーを終えた中央競馬（ＪＲＡ）、今年は何といっても18年ぶりに誕生した女性騎手の藤田菜七子騎手が注目を集めている。

ようやく少し落ち着いてきたようだがデビュー当所はマスコミが殺到、一般のニュースでも大きく扱われたほどでまさに「菜々子フィーバー」に沸いた。

オートレースに目を移すと昨日のナイター川口記念（Ｇ２）では佐藤摩弥選手が並み居る強豪を退けて優勝、益春菜選手も昨年末のスーパースターフェスタシリーズを制した。

共通するのは男の選手（騎手）と一緒に戦っているということ、だから活躍すればより「おぉ！すごい！！」となるし「男社会で頑張る女性」として注目も集めやすい。

もちろん競馬の場合は走るのが馬だしオートレースやボートはモータースポーツ、馬を御したりマシンを操るにも体力は必要だろうが男女差は必ずしも決定的なものではないように感じる。

その点競輪だけは基本的に脚力がないとどうしようもなく、接触もあるので男女差は歴然としており混合のレースは行われていない。

ガールズケイリンは私の期待以上に定着しつつあるが、より爆発的な人気を得るにはこの「男に混じって戦っている」という要素がないのはいささか痛い。

もちろん競輪は競輪、男女混合のレースをやるなどというのはムチャであり、そんなことをやれと申し上げているのではない。

小林優香選手がチャレンジレースで走ったらどのぐらいなのだろうか、これはあくまでも想像の世界で想いを廻らせるしかないが、選手の方々は「男に混じって」の要素がない分も補って余りあるほどに熱い「女の戦い」で魅せていただきたい。

宇都宮記念「宇都宮ﾜﾝﾀﾞｰﾗﾝﾄﾞｶｯﾌﾟ争奪戦」三日目準決勝は波乱の連続、主役と目された面々がことごとく姿を消した。

レジェンド・神山雄一郎は記念100Ｖを地元で達成はならず、当所記念10Ｖも来年以降にお預けとなった。

5/31
宇都宮11R S級決勝
[枠車 名 期県]
1①佐藤　慎太郎 78島○
2②園田　匠　　 87福
3③石井　秀治　 86千
4④矢野　昌彦　 91栃▲
4⑤早坂　秀悟　 90城
5⑥五十嵐　力　 87神
5⑦金子　貴志　 75愛△
6⑧和田　真久留 99神◎
6⑨橋本　強　　 89媛

並び
⑦２ ④ ⑤１９ ⑧３６

まるでＦ１のような小粒な組み合わせ、誰が勝ってもおかしくない。

一番強いのはどう見ても⑤早坂だが、これまで肝心なところで何度も「最終バック線がゴール」のようなレースをされているので準決勝の強いレースを見てもあまり買う気にならない。

早坂に対抗できる能力があるのは⑧和田だけ、準決勝を見ての通りでその名の通り捲りは強烈だ。

ここは結果はともかくぜひ自分の一番得意な形で戦ってほしい。

脚をためての一発に期待、後ろはいらないので相手は別線になる。

まずは離れなければ好展開必至の①佐藤が本線、あとは捲る⑦金子と単騎でも④矢野へ。

二車単
⑧＝①④⑦