本日は初めて小倉と青森２場同時にミッドナイト競輪が行われた。

買う側にとっては選択肢が増えるのはいいことなのかもしれないが、売れるからとむやみにミッドナイトを増やすのは必ずしもいい結果にはならないような気がしている。

ミッドナイトというのはいわゆる「すきま産業」であり、これまでは同じ時間帯に競合するものがなかったからこそ成功した部分が大きい。

それが今度はお互いの場が「ライバル」になるわけで、これまでと同じようにはいかないのではないだろうか。

実際に本日の売上がどのようになっているのかは分からないが、大方潰し合いしか想像がつかない。

もっともこれはミッドナイトに限らず昼間の開催でも同じこと、当コラムでは幾度となく申し上げているが同じ日に十何ヵ所も開催をやって売れると思っているほうがおかしい。

そもそも盆（客数・売上）に対して明らかに競輪場の数が多すぎるのが根本的な問題だが、さらに問題なのはそれでいてそれぞれの間に全くつながりがなく、日程や発走時刻の調整がなされていない点だ。

十年後・二十年後には売上の激減が予想されるなかで競輪が生き残っていくには適正規模への縮小とともにこの状況を解消する必要がある。

分かりやすく申し上げると現状では「小倉競輪」と「青森競輪」は同じ競輪というだけで全くの別物、それぞれの場が別物なので例えば「いわき平」の車券を「向日町」で換金するということもできない。（※立川＝京王閣など近隣場同士で一部可能な場もあり）

こういうのをなくして「競輪」として日程調整も売上も全てＪＫＡなり何なりが全場一括で管理するような形にするべきで、そうすることによって売上の再分配が可能になりどこかが赤字でもトータルで補えればよしとなる。

これは現在のような地域別対抗の要素を残すには絶対に必要なこと、売上が少々芳しくなくてもバランス的に「残さないといけない場」もある。

話が少し逸れてしまったが、せっかくの数少ない優良コンテンツであるミッドナイト競輪がくれぐれも「共食い」で失速しないように祈るばかりである。

理想はもちろん新規客が増えていくこと、これは申し上げるまでもない。

あと頼むからミッドナイトのガールズをダブルでやるのだけは当コラムとしては勘弁していただきたい(笑)。

さて、ガールズケイリンは平塚最終日が行われて決勝戦は小林優香が包まれながらも車群を縫ってなんとか人気に応えた。

レースは竹井史香→青木美優→石井貴子（千葉）→優香→三宅玲奈→飯塚朋子→高橋梨香という初手の隊列、打鐘で車間を切る優香に対して貴子はこれを牽制しながら緩いペースのまま最終ホームへ向かう。

前受けの竹井がそのまま逃がされるまさかの展開、貴子は動かず優香を内に封じて短い距離のレースに持ち込もうとしたが、後方から飯塚→梨香が叩いてきて逆に自身が踏み場をなくし最終バックでは緩めて最後方まで下がってしまう。

２強がもたついたところで後方から好回転で捲った玲奈が３角では完全に先頭、あわや大金星で初優勝かと思われたが車群を縫ってきた優香がこれを追う。

こうなれば優香、直線入口で玲奈に並びかけると最後は突き放して終わってみればいつも通りの強さで完全優勝を飾った。

捲った玲奈が惜しくも②着、いったんは最後方に下がった貴子は離れた③着となった。

優香は包まれながらも車群を縫って抜け出すとあっさり玲奈を捕まえて完勝、ここも力の違いを見せつけた。

前回も申し上げたが車群を怖がらないのが優香、脚力はもちろん圧倒的上位だし内も通れるのは極めて大きい。

玲奈は大健闘、最後は優香にねじ伏せられたが好機に捲ってあわやの場面を演出した。

今日はずいぶん売れていたように近況の充実ぶりを支持するファンも多く、脚をためての捲りがようやく形になりつつある。

貴子は策に溺れた形、優香を閉じ込めるつもりが伏兵陣の動きで逆に包まれてしまった。

最終バックではまさかの最後方、力で伸びてきたが時すでに遅しで離れた③着が精一杯だった。

予選の動きがよかっただけに残念だが勝ちにいった結果なので仕方ない部分もある。

ここは結果はともかく伏兵陣もそれぞれ健闘、力の差の割に面白いレースになった。

西武園記念「ゴールド・ウイング賞」初日特選はＳ級Ｓ班の稲垣裕之と浅井康太が快勝したが、主役の平原康多はまさかの③着に敗れた。

二日目は名物レースの優秀競走「ｷﾞｬﾝﾌﾞﾙﾚｰｻｰ関優勝牌」が行われる。

4/22
西武園12R S級優秀
[枠車 名 期県]
1①浅井　康太 90三◎
2②桑原　大志 80山
3③平原　康多 87埼▲
4④松岡　健介 87兵
4⑤近藤　龍徳 101愛△
5⑥合志　正臣 81熊
5⑦吉田　敏洋 85愛○
6⑧濱田　浩司 81媛
6⑨稲垣　裕之 86京

並び
③６８ ⑦１５ ④９２

大激戦、どこからでも狙えるが一応①浅井の力を信頼しよう。

初日とは逆の並び、⑦吉田がカマして主導権ならもちろん不発でも自ら切り込んでこよう。

ラインの吉田・⑤近藤と力で③平原へ。

三連単
①→③⑤⑦