静岡で行われた全日本選抜（Ｇ１）は山崎芳仁が大激戦を制して見事な優勝、９つめのＧ１タイトルを手にした。

「大ギアブーム」の先駆者である山崎がギア規制後初のＧ１を勝つことになるとは何とも皮肉なものである。

これだけの実績がありながら山崎の場合はギアだけで勝ってきたなどと言う輩も少なくなく、いつまでも「古きよき」から抜けられない面々からはまるで競輪をつまらなくした張本人のような言われ方をすることもある。

１つ勝つのも難しいのに９つも勝ってきた選手が「ギアだけ」なはずはなかろうに、ルールの範囲のなかで正当な努力と工夫の結果積み上げた実績の評価が不当に低いのは実に残念なことである。

ギア規制に対する私の考え方は以前当コラムで申し上げた通り、技量の低い選手達のせいで「武器」を取り上げられてしまった山崎が意地と実力を見せつけてくれたのは車券はさておき(笑)実に痛快である。

ギア規制によりこれで「競輪」が戻ってくるなどと言っていた面々に「ギアじゃないよ、実力だよ」と言っているかのような快勝劇、９冠は９冠でそれ以上でもそれ以下でもなく山崎が時代を作った選手の一人であることは間違いのない事実である。

「選ばれし者」山崎と対照的なのが私が期待した稲垣、やはり「勝ち運」というものは重要であり、残念ながらこの選手にはそれが絶望的にない。

しかしそう分かっていても応援したくなる男、それが稲垣であり、いつか彼が報われることを祈ってやまない。

Ｇ１決勝の興奮も覚めやらぬまま夜の部へ、小倉ガールズケイリン最終日決勝は地元の小林優香が圧倒的な人気に応えて完全優勝を飾った。

レースは小坂知子→野口諭実可→長澤彩→山原さくら→小林→白井美早子→森美紀という隊列、残り２周でまず森が上昇する。

森は小林を抑えつつ山原後位狙い、小林は引いて６番手になったところで打鐘となる。

森としては（脚のある）小林なら並走するよりは入れてくれるだろうという読みもあったのだろう。

打鐘で３番手から長澤が動いて先行態勢に入るもそれに続く形から最終ホームで山原が一気に叩いてしまう。

長澤は逆に番手に入り前受けの小坂が３番手、捌かれた森は後退する。

小林は結局６番手のまま捲り勝負、山原に叩かれて番手に嵌まった長澤が先に番手捲りに行くが、山原が自らこれを併せ切る。

牽制気味に踏んだ山原と接触したこともあり長澤は失速、これでやや外に浮いた小林だが態勢を立て直すと最後は豪快な捲り追い込みで粘る山原を捕らえた。

小林マークの白井も続くが逃げた山原がしのいで②着、白井が③着に健闘した。

小林は今日は決して楽勝とは言えないレース、普通なら不発になる展開だがこれで突き抜けてしまうのだから力が違いすぎる。

強いは強いが近況はこのようなレースばかり、ガールズケイリンではこれでもいいのだろうが、メダル云々というのならさらに高いレベルを求めてほしい。

例えば今日なら山原の上をさらに叩いて先行するようなレースも見てみたいし、私としてはそのうえで山原が番手に嵌まった場合に差せるか否かというパターンも見たかった。

山原は結局今回も決勝だけ先行勝負、今日の内容だけを問うと素晴らしいレースだったし内容では勝っていたと言っても過言ではないだろう。

しかし決勝で小林相手にこのようなレースをする（できる）のであれば予選で格下相手に捲り追い込みではなくそれこそ先行でぶっちぎってほしい。

昨日の当コラムでも申し上げたが、今後どうやって戦っていきたいのかという意味では一貫性が必要だと思う。

先行にこだわっていくのもよし、自在制を求めていくのもよし、まだまだ伸びしろはあるはずだ。

白井は７番手になったが小林の捲りに好追走、あわや山原を交わすかという脚色だった。

長澤はもう少し小林を引きつけてから踏めるとさらに面白かったかもしれないが、慌てて行ってしまったような感がある。

それでも落車故障明けにしては上々の内容、今後も期待してよさそうだ。

さて、ノンストップのガールズケイリンは明日より昼の部、宇都宮に舞台を移す。

ここは奥井迪が登場、小林莉子も前回小倉は完全Ｖを飾っておりこの姉妹弟子両者が強力だ。

ガールズＧＰメンバーの中川諒子は近況①着がないが、なんとかここで勢いを取り戻したい。

02/16
宇都宮６Ｒガールズ予選１
[車 名 期県]
①小林　莉子　 102東◎
②大和　久保美 102福
③中川　諒子　 102新○
④青木　志都加 104京
⑤竹井　史香　 106香▲
⑥青木　美優　 106栃△
⑦戸田　みよ子 102広

小倉で久々に完全優勝を飾った①小林、あのレースができればここでも中心視したい。

強敵は③中川、自力という点ではこちらが上位でこの両者が抜けているレースか。

相手は鮮度で⑤竹井と⑥青木美優へ。

三連単
①＝③→⑤⑥

02/16
宇都宮７Ｒガールズ予選１
[車 名 期県]
①三輪　梓乃　 102広△
②田中　麻衣美 102新
③浦部　郁里　 102千
④松井　明子　 102愛
⑤山本　奈知　 106千▲
⑥奥井　迪　　 106東◎
⑦奈良岡　彩子 104青○

⑥奥井の首位は不動、相手も前回奥井と戦ってそこそこ健闘している⑦奈良岡に期待したい。

あとは⑤山本と①三輪、配当を考えたらもっと絞りたいぐらいである。

三連単
⑥→⑦＝①⑤